Rentrer chez soi après un feu de forêt : la liste de sécurité

Les heures qui suivent la levée d’une évacuation sont un moment dangereux. Le feu a peut-être quitté votre rue, mais il laisse derrière lui des dangers qui ne sautent pas aux yeux : cendres toxiques, eau contaminée, arbres fragilisés, sol qui couve encore. Voici comment rentrer en sécurité, que votre maison soit intacte ou gravement touchée.

Attendez le feu vert des autorités

Ne rentrez que lorsque les autorités annoncent que votre secteur est rouvert. La réouverture se fait souvent par étapes : d’abord les habitants, parfois sur présentation d’un justificatif de domicile, puis le public. Une route peut être rouverte alors que l’électricité est toujours coupée ou que les pompiers travaillent encore à proximité. Suivez les communiqués de la préfecture et de la mairie, et gardez en tête qu’une reprise du feu peut entraîner une nouvelle évacuation.

Comment vous équiper

Les cendres d’une maison brûlée n’ont rien à voir avec celles d’une cheminée. Elles peuvent contenir des métaux, de l’amiante issu de constructions anciennes et des résidus de plastiques, de batteries et de produits ménagers brûlés.

• Un masque FFP2 ou FFP3 bien ajusté — un masque en tissu ou chirurgical ne filtre pas les cendres fines.
• Manches longues, pantalon long, gants et chaussures montantes à semelle épaisse. Des braises et des débris coupants peuvent se cacher sous les cendres.
• Des lunettes de protection s’il y a du vent ou si vous déplacez des débris.
• Changez de vêtements et de chaussures avant de remonter en voiture, et lavez-les à part.

Tenez les enfants et les animaux à l’écart des cendres et des zones brûlées : ils sont plus près du sol et plus susceptibles d’y toucher.

Les dangers à vérifier

À l’extérieur

• Câbles électriques à terre ou endommagés. Considérez tout fil comme sous tension, restez à distance et signalez-le au gestionnaire du réseau.
• Arbres et poteaux brûlés, qui peuvent tomber sans prévenir, surtout par vent.
• Foyers cachés et trous de cendres. Les racines et souches brûlées peuvent couver sous terre pendant des jours, laissant une croûte au-dessus d’une cavité de cendres brûlantes. Marchez prudemment et ne posez pas le pied sur des cendres dont vous ne voyez pas le fond.
• Bouteilles et citernes de gaz. Si vous sentez le gaz, éloignez-vous et appelez le fournisseur ou le 18 / 112 à distance.
• Les pentes au-dessus de vous. Les versants brûlés sont sujets aux coulées de boue et aux glissements de terrain lors des pluies, parfois pendant des années.

À l’intérieur

• N’entrez pas dans un bâtiment endommagé avant qu’on ait vérifié sa solidité.
• Si vous sentez de la fumée ou voyez de la chaleur ou des étincelles à l’intérieur, sortez et appelez le 18 : un feu peut reprendre dans les murs ou les combles.
• Faites vérifier l’installation électrique et le gaz par un professionnel avant de les remettre en service.

L’eau et la nourriture

Les incendies peuvent contaminer les réseaux d’eau potable. Après plusieurs grands feux en Californie, des produits comme le benzène ont été retrouvés dans les canalisations des zones brûlées, probablement à cause de plastiques fondus. Respectez toute consigne de non-consommation ou d’ébullition de votre distributeur d’eau ou de l’agence régionale de santé : faire bouillir n’élimine pas une pollution chimique, donc une interdiction de consommer signifie eau en bouteille uniquement. Si vous avez un puits, faites-le analyser avant de l’utiliser.

Jetez les aliments exposés à la chaleur, à la fumée ou aux cendres, et tout ce qui se trouvait dans un réfrigérateur ou un congélateur privé de courant plus de quelques heures. Dans le doute, jetez.

Nettoyer les cendres

• Humidifiez légèrement les cendres avant de balayer pour limiter la poussière, et évitez de les rincer vers les égouts pluviaux.
• N’utilisez ni souffleur ni aspirateur de chantier : ils remettent les cendres fines en suspension. Un aspirateur équipé d’un filtre HEPA convient pour de petites quantités à l’intérieur.
• Lavez soigneusement les légumes du jardin avant de les manger, ou renoncez-y s’ils ont été couverts de cendres de bâtiments brûlés.
• Pour une maison brûlée, attendez les consignes. L’enlèvement des débris peut nécessiter des professionnels en présence d’amiante ou de déchets dangereux.

L’odeur de fumée peut persister des semaines. Aérez quand l’air extérieur est propre, faites tourner un purificateur, et consultez notre guide sur la fumée et la qualité de l’air pour savoir quand ouvrir les fenêtres.

Tout documenter pour l’assurance

1. Photographiez et filmez chaque pièce et l’extérieur avant de nettoyer ou de déplacer quoi que ce soit, y compris les dégâts de fumée et de cendres, pas seulement ceux des flammes.
2. Déclarez le sinistre rapidement à votre assureur — en France, le contrat prévoit généralement un délai de quelques jours ouvrés. Les dégâts d’incendie relèvent de la garantie incendie de votre multirisque habitation ; demandez ce qui est couvert, y compris le relogement si vous ne pouvez pas rester chez vous.
3. Gardez tous les justificatifs d’hôtel, de repas, de déplacements, de vêtements et de fournitures pendant que vous êtes déplacé.
4. Dressez la liste des biens endommagés ou perdus avec leur âge et leur valeur approximatifs. Photos, relevés bancaires et historiques de commandes en ligne aident.
5. Ne jetez pas les objets endommagés avant le passage de l’expert ou son accord sur les photos.

Prenez soin de vous

Retrouver une maison ou un quartier abîmé est difficile, même quand sa propre maison a été épargnée. Stress, mauvais sommeil, angoisse au son des sirènes ou à l’odeur de fumée sont fréquents. Après une catastrophe, des cellules d’urgence médico-psychologique peuvent être mobilisées, et votre médecin traitant comme les associations locales sont là pour cela : n’hésitez pas à y recourir tôt.

Une fois installé, reprenez votre liste pour évacuer et votre débroussaillement tant que les leçons sont fraîches. Et si un feu repart près de chez vous, FireRadar peut vous alerter quand il démarre ou s’étend près des lieux que vous enregistrez.