L’indice de danger d’incendie australien expliqué : Moderate, High, Extreme et Catastrophic

À l’approche de l’été austral, les panneaux de danger d’incendie au bord des routes australiennes quittent peu à peu le niveau « Moderate ». Ils suivent l’Australian Fire Danger Rating System (AFDRS), adopté dans tout le pays en septembre 2022 pour remplacer une échelle à six niveaux que beaucoup trouvaient confuse. C’est plus simple aujourd’hui : quatre niveaux, chacun lié à une action claire. Utile à connaître si vous voyagez en Australie pendant les fêtes.

Les quatre niveaux

• Moderate — Plan and prepare (planifier et se préparer). La plupart des feux peuvent être maîtrisés. Restez informé et soyez prêt à agir en cas de feu.
• High — Be ready to act (soyez prêt à agir). Les feux peuvent être dangereux. Sachez où trouver l’information et révisez votre plan incendie.
• Extreme — Take action now to protect your life and property (agissez maintenant pour protéger votre vie et vos biens). Les feux se propageront vite et seront extrêmement dangereux. Soyez prêt à partir, ou à défendre votre maison seulement si elle et vous êtes préparés.
• Catastrophic — For your survival, leave bushfire risk areas (pour votre survie, quittez les zones à risque). Si un feu démarre et prend, des vies risquent d’être perdues. Les maisons ne sont pas conçues pour résister à des feux dans ces conditions.

Les jours où le risque est très faible, aucun niveau n’est affiché. Cela ne veut pas dire qu’un feu ne peut pas démarrer, seulement qu’il a peu de chances d’être difficile à maîtriser.

Comment les niveaux sont calculés

Le Bureau of Meteorology prévoit les niveaux pour chaque district météo, en général jusqu’à quatre jours à l’avance, avec les services d’incendie des États. Le nouveau système modélise le comportement du feu selon la végétation — prairies, forêts, spinifex, mallee et d’autres — si bien qu’une journée chaude et venteuse peut recevoir un niveau différent dans un district de prairies et dans le district forestier voisin.

Niveaux, Total Fire Bans et alertes : trois choses différentes

• Le niveau de danger indique à quel point un feu serait dangereux s’il démarrait. C’est une prévision.
• Un Total Fire Ban est une interdiction légale, décrétée par le service d’incendie de l’État, d’allumer un feu en plein air et de mener certaines activités comme la soudure, le meulage ou certains barbecues. Ces interdictions accompagnent souvent les jours Extreme et Catastrophic, mais sont une décision distincte, avec des règles propres à chaque État.
• Une alerte bushfire concerne un feu réel. Selon l’Australian Warning System, elle passe de Advice à Watch and Act puis Emergency Warning. Notre guide sur les consignes d’évacuation compare ces niveaux avec d’autres pays.

Vous pouvez donc voir un niveau Extreme et un Total Fire Ban sans aucun feu à proximité. C’est le système qui fonctionne : il vous demande d’être prêt avant que quoi que ce soit n’arrive.

La saison culmine à des moments différents selon la région

L’Australie n’a pas une seule saison des feux. L’activité dans les flux australiens de FireRadar cette année le montre clairement :

• Queensland : les feux de végétation sont restés autour de 420 à 460 par mois d’avril à juin, puis ont grimpé avec la saison sèche jusqu’à un pic de 1 875 en septembre, avant de redescendre à 1 016 en octobre. Les brûlages autorisés ont culminé plus tôt, à 627 en août, puis ont chuté quand le danger a augmenté : les équipes brûlent avant la période à risque, pas pendant. Voir notre article sur les brûlages dirigés sur les cartes.
• Victoria et Tasmanie : les feux étaient nombreux à l’automne austral (405 au Victoria en avril), sont tombés au plus bas en hiver (118 en juin), puis sont repassés au-dessus de 400 en octobre avec le printemps. Le principal danger dans le Sud survient en été, de décembre à mars.
• Australie-Occidentale : les feux ont été les plus nombreux en mai (489) et remontaient en octobre (438). La principale saison du Sud-Ouest est l’été, tandis que le Nord brûle en saison sèche.
• Nord de l’Australie : le Top End et le Kimberley brûlent surtout en saison sèche, d’avril à novembre environ.

Ces chiffres proviennent des flux d’incidents publiés par les services d’incendie de chaque État, d’avril à octobre 2026, hors feux de bâtiments et autres incidents non liés à la végétation. Nos données commençant en avril, elles n’incluent pas le pic de l’été dernier dans le Sud.

Que faire quand le niveau monte

1. Consultez chaque jour le niveau de votre district pendant la saison, sur le site ou l’application du service d’incendie de l’État.
2. Rédigez ou mettez à jour votre plan incendie : à partir de quel niveau vous partez, et où vous allez.
3. Préparez votre terrain : gouttières dégagées, objets inflammables éloignés de la maison, végétation basse. Notre guide du débroussaillement détaille tout cela.
4. Préparez un kit d’urgence, et anticipez pour les animaux et le bétail.
5. Les jours Extreme, soyez prêt à partir rapidement. Les jours Catastrophic en zone à risque, partez tôt.

FireRadar affiche les incidents du Queensland, du Victoria, de l’Australie-Occidentale et de la Tasmanie avec les points chauds satellite et des couches de vent et de qualité de l’air. Suivez toujours les alertes du service d’incendie de votre État pour les consignes officielles.